Od kwietnia 2020 roku Stowarzyszenie BOF, jako lider, prowadzi projekt: Razem otwieramy granicę / We open border together / Открываем границу вместе. Partnerem jest Brzeski Uniwersytet Państwowy im. Aleksandra Puszkina na Białorusi.
Główny cel to poprawa wizerunku i atrakcyjności turystycznej Białostockiego Obszaru Funkcjonalnego oraz Obwodu Brzeskiego poprzez promocję produktów turystycznych opartych na kulturze lokalnej i zachowaniu dziedzictwa historycznego regionów. W konsekwencji ma to przynieść wymierne korzyści polegające na zwiększeniu ruchu turystycznego pomiędzy Polską i Białorusią – mówi Agnieszka Świderska, kierownik projektu Razem Otwieramy Granice.
Projekt ukierunkowany jest na podniesienie kwalifikacji organizatorów ruchu turystycznego oraz stworzenie i jednoczesne wypromowanie nowych produktów turystycznych na terenie Białostockiego Obszaru Funkcjonalnego i Strefy Turystyczno-Rekreacyjnej „Brześć”. W efekcie ma to przyczynić się do zwiększenia podaży i popytu na turystykę przygraniczną.
Zaplanowano opracowanie i promocję wizerunkowego produktu turystycznego „Perły BOF” oraz powstanie dwóch nowych szlaków turystycznych promujących dziedzictwo narodowe na Białorusi. „Perły BOF” mają na celu wykorzystanie istniejących obiektów historycznych, tradycji lokalnych i wydarzeń kulturalnych, by stworzyć jeden, spójny szlak tematyczny na terenie Białostockiego Obszaru Funkcjonalnego. Po stronie białoruskiej powstanie trasa turystyczna "Wspólne dziedzictwo" oraz szlak kajakowy „Tajemnice rzeki Lesnaya” (z Puszczy Białowieskiej do Brześcia).
W ramach projektu stworzone zostaną strategie rozwoju transgranicznego produktu turystycznego (w BOF i w Strefie „Brześć”), które będą ze sobą spójne pod kątem celu głównego i będą podstawą do podejmowania dalszych działań oraz kontynuowania podjętej współpracy transgranicznej.
Ekspert od promocji turystyki i tworzenia produktu turystycznego, dr Romuald Ziółkowski z Wydziału Inżynierii Zarządzania Politechniki Białostockiej podkreśla, że w przypadku województwa podlaskiego największy potencjał mają formy turystyki bazujące na walorach środowiska przyrodniczego i kulturowego. Istotne w tym stwierdzeniu jest to, że w strategii rozwoju województwa podlaskiego przyjętej do roku 2030, zapisane wspieranie rozwoju turystyki będzie bazowało na walorach przyrodniczych i dziedzictwie kulturowym. To z kolei wskazuje obszary, w których należy poszukiwać, budować i rozwijać produkty turystyczne BOF. W opracowanej strategii stwierdzono, że bogactwo historycznego dziedzictwa oraz duża liczba imprez prezentujących wielokulturowość są podstawą do rozwoju turystyki kulturowej. Stąd moje poszukiwania kulturowych pereł Białostockiego Obszaru Funkcjonalnego.
Na etapie budowania produktu wizerunkowego BOF dr Ziółkowski poszukiwał spójności oferty turystycznej dla 10 gmin. Starałem się odnaleźć charakterystyczne walory i atrakcje turystyczne, które z osobna mogą eksponować ciekawą historię, miejsca, wydarzenia lub obiekty charakterystyczne dla każdej z gmin - połączone ze sobą utworzą harmonijny obszarowy produkt turystyczny. Produkt, którego zwiedzanie może zostać rozłożone w czasie, być realizowane w postaci tematycznego szlaku turystycznego lub jako przyczynek do głębszej eksploracji turystycznej wybranej gminy. Produkt, który zachęca zarówno do odkrywania historii, kultury i przyrody na terenie Białostockiego Obszaru Funkcjonalnego, a jednocześnie może zainspirować turystę do pogłębiania doświadczeń turystycznych na terenie jednej, wybranej gminy. Wreszcie taki produkt, który staje się początkiem ciekawej podróży turystycznej, inspiruje do powrotu, do odkrywania kolejnych kart bogatego dziedzictwa przyrodniczego i kulturowego tych terenów, a nie jest jedynie zakończeniem tej wyprawy.
W efekcie zaproponowałem 10 produktów, które - w pewnej perspektywie czasowej - mogą stać się jednym, spójnym produktem wizerunkowym. Wyłonione produkty kluczowe zostały zgrupowane w trzy kategorie. Zaproponowane zostały również ich nazwy, uwzględniające charakter produktów, spójność tematyczną i czas potrzebny na zwiedzanie. Są to: barokowy BOF (miasto Białystok i gmina Choroszcz), domy i dwory (gminy: Łapy, Juchnowiec Kościelny, Supraśl, Turośń Kościelna, Zabłudów) oraz rzemiosło (gminy: Czarna Białostocka, Dobrzyniewo Duże, Wasilków). Jest to punkt wyjścia zarówno do modyfikacji samego produktu, jak i rozwoju oferty turystycznej - mówi dr Romuald Ziółkowski z Wydziału Inżynierii Zarządzania Politechniki Białostockiej.
Działania są współfinansowane ze środków Unii Europejskiej z Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego w ramach Programu Współpracy Transgranicznej Polska – Białoruś – Ukraina 2014–2020 w ramach projektu „We open border together” .