Jak budować zaufanie pomiędzy gminami, jak poprawić jakość życia mieszkańców - Stowarzyszenie Białostockiego Obszaru Funkcjonalnego uczestniczy w tegorocznej 18. edycji EURegionsWeek. European Week of Regions and Cities odbywa się w dniach 5-20 października i obejmuje ponad 500 sesji.
W tym roku po raz pierwszy Europejski Tydzień Regionów i Miast odbywa się online. Dzięki funkcji czatu uczestniczy wydarzenia mogą brać udział w debatach tłumaczonych na kilka języków. Codziennie prezentowane są także filmy przedstawiające ewolucję Unii Europejskiej, narodziny polityki spójności i jej wpływ na zmiany w UE. Kolejna część wydarzenia to interaktywne wystawy projektów i inicjatyw związanych z trzema tematami tej edycji:
5-9 października: Empowering Citizens (wzmocnienie pozycji obywateli)
12-16 października: Spójność i współpraca (w tym także obchody 30-lecia Interreg)
19-22 października: Zielona Europa.
Ze strony Polski za organizację odpowiada Ministerstwo Funduszy i Polityki Regionalnej.
We wtorek, 13 października, Anna Augustyn wzięła udział w bloku „Wyzwania związane z wdrażaniem Zintegrowanych Inwestycji Terytorialnych (ZIT)”. Przedstawiła dwa główne wyzwania, z którymi się zmierzyło się Stowarzyszenie Białostockiego Obszaru Funkcjonalnego. Pierwsze z nich, to budowanie kapitału zaufania pomiędzy gminami.
Członkowie Stowarzyszenia BOF są bardzo zróżnicowani. Różnicuje je liczba mieszkańców – najmniejszą gminą jest Turośń Kościelna o liczbie mieszkańców mniejszej niż 6,5 tysiąca, a największą Białystok – stolica województwa podlaskiego o liczbie mieszkańców ponad 297,5 tysiąca. Różnicuje je powierzchnia, udział obszarów prawnie chronionych, rodzaje prowadzonej działalności gospodarczej, rozwój infrastrukturalny, a w konsekwencji potrzeby. Czasami potrzeby członków Stowarzyszenia BOF są wręcz przeciwne. W 2013 r. gminy tworzące BOF miały negatywne doświadczenia dotyczące wcześniejszej współpracy między sobą, a także ze stolicą województwa. Nie ufały sobie. Konkurowały o mieszkańców oraz o środki na rozwój. Bardzo trudno budować współpracę i zaufanie w takich warunkach. Rozpoczęliśmy od rozmów o atutach, problemach i potrzebach rozwojowych wszystkich członków Stowarzyszenia BOF. Poszukiwaliśmy wspólnych pól rozwoju. Jedna cecha łączyła wszystkie gminy BOF – zależało im na poprawie warunków życia ich mieszkańców. Opracowaliśmy strategię rozwoju Białostockiego Obszaru Funkcjonalnego, w której głównym źródłem finansowania celów rozwojowych był ZIT, ale nie jedynym. Uwzględniliśmy w strategii możliwość poszukiwania innych źródeł finansowania rozwoju BOF, a także dodatkowy cel strategiczny, który dotyczył potrzeby opracowania bardziej szczegółowych dokumentów strategicznych w różnych obszarach tematycznych rozwijanych w ramach BOF. Bardzo ważną rolę w budowaniu kapitału współpracy odgrywa lider Stowarzyszenia BOF – Prezydent Miasta Białegostoku Tadeusz Truskolaski, który traktuje wszystkich członków Stowarzyszenia BOF jak partnerów.
Pośrednikiem pomiędzy wszystkimi członkami BOF jest Biuro Zarządu, które buduje swoją markę poprzez zwiększanie kompetencji swoich pracowników i otwarcie na współpracę z gminami. Pracownicy biura realizują zadania Instytucji Pośredniczącej RPO WP 2014-2020, a także poszukują innych niż ZIT źródeł finansowania rozwoju Białostockiego Obszaru Funkcjonalnego i realizują wiele projektów krajowych i międzynarodowych. Są także odpowiedzialni za budowę sieci współpracy na wszystkich szczeblach: lokalnym, regionalnym, krajowym i międzynarodowym.
Drugie wyzwanie to, jak poprawić jakość życia mieszkańców BOF? W sposób partycypacyjny pracujemy nad programowaniem nowej strategii rozwoju BOF – obszaru z siedmioletnim doświadczeniem współpracy i z wciąż olbrzymimi potrzebami rozwojowymi. Będąc blisko mieszkańców jest nam łatwiej zidentyfikować ich potrzeby – podsumowuje Dorota Perło, dyrektor Biura Zarządu Stowarzyszenia BOF.